The city through the ages
In the 10th century, after the creation of Cluny abbey, just twenty or so kilometres away, the village was placed under the jurisdiction of the monks who named it Saint-Gengoux (in Latin: villa sancti gangulphi).
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La cité médiévale de Saint Gengoux le National
At the junction of 5 very busy routes linking among others: Autun, Cluny, Chalon, Tournus and Mâcon, the city of Saint-Gengoux occupied an important strategic position from the time of the Romans.
In the 12th century the abbey came into conflict with the Count of Chalon and the monks appealed for help to the king, Louis VII who, even though he was King of France, held no land in Burgundy. He took advantage of this to establish his influence on the region by negotiating a share of Saint-Gengoux with the monks (a feudal treaty) in exchange for his protection. He then established a châtellenie (royal judicial centre), had a château and ramparts built and authorised the first fairs.
The double guardianship of Cluny abbey and the King of France brought an increase in both wealth and population to the town. There can still be found today many traces of this rich past in the streets of the town centre.
For a more complete history, we suggest participating in a guided tour (details below).
Outside the guided tours, we offer a small brochure that allows you to discover the mediaeval city by yourself.
Discovering the medieval town of Saint Gengoux le National
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Eglise Saint Gengoux, ©Rozenn Krebel
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Fresque de la gare, ©Rozenn Krebel
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Fontaine des Manants, ©Rozenn Krebel
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Lavoir, ©Rozenn Krebel
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Maison, ©Rozenn Krebel
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Rue pavée d'andouilles, ©Rozenn Krebel
Saint-Gengoux-le-National et la candidature au patrimoine Mondial de l’UNESCO du bien Cluny et les sites clunisiens Européens
Près d'une centaine de sites répartis dans huit pays européens participent à la candidature au Patrimoine Mondial du bien " Cluny et les sites clunisiens ", portée par la Fédération Européenne des Sites Clunisiens. Cette candidature ne concerne pas les sites de manière individuelle, mais bien l'ensemble du réseau clunisien, qui constitue un bien unique.
Les sites clunisiens sont des lieux ayant été liés à la grande abbaye de Cluny, laquelle a rayonné sur toute l'Europe principalement aux Xe et XIe siècles. L'héritage patrimonial légué par les moines de Cluny est remarquable par sa densité et sa diversité, et il présente un intérêt exceptionnel pour l'humanité.
Dès le Xe siècle, les sites clunisiens deviennent des lieux de pouvoir.
Quelques décennies après sa fondation, l'abbaye de Cluny reçoit des terres en donation de seigneurs locaux et établit un doyenné à Saint-Gengoux. Ce doyenné, qui approvisionne les moines de Cluny en céréales et en vin, devient un lieu important de la seigneurie monastique clunisienne.
En 1166, l'abbé de Cluny partage la seigneurie de Saint-Gengoux avec le roi Louis VII (traité de pariage), qui, à la suite de son intervention pour défendre les biens clunisiens contre les exactions du comte de Chalon, décrète l'installation d'une garnison et d'une administration royale à Saint-Gengoux.
Cet évènement marque le début d'une nouvelle période : celle de la protection royale de Cluny et de ses intérêts.
Fort de son héritage clunisien et de son statut de cité royale, c'est tout naturellement que Saint-Gengoux-le-National s'inscrit dans la candidature collective des sites clunisiens pour l'inscription au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Candidature portée par la Fédération Européenne des Sites Clunisiens.
Guided Tours :
Guided tours of the mediaeval city are led by the association "Animation Touristique Sud Côte Chalonnaise". Price : 4€/person. Free of charge for under 12s. Guided tours are available on request throughout the year for groups of 8 people minimum.
Guided tours for individuals during the summer season, every wednesday at 4pm, from the 13the of July until the 24th of August. Except the 27th of July. Price : 5€ per person with a welcome drink offered at the end of the visit. Free for children under 12 years old.
Visites guidées pour les individuels en saison estivale, du 3 juillet au 28 août, tous les mercredis à 16h à l'Office de Tourisme.
Tarif : 5€/personne. Gratuit pour les moins de 12 ans.
Sur réservation auprès de l'office de tourisme Sud Côte Chalonnaise.
By yourself :
To discover the mediaeval town on your own, a guide brochure is available from the Tourist Information Office in Saint-Gengoux-le-National.
A “Cité de Caractère” :
In 2017, Saint-Gengoux-le-National was awarded the "Cité de Caractère Bourgogne-Franche-Comté" label which rewards small towns which have all the historical traces of an urban activity and have managed to preserve a first class urban, architectural and landscape heritage. The association of the same name that awards this label was set up in 1989 with the goal of valuing, preserving and promoting the heritage it wants to sustain.
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